봄이 다가오며 겨울철 입었던 두꺼운 아우터를 정리하는 소비자들이 늘어나고 있다. 하지만 고가의 다운 재킷이나 기능성 의류를 단순히 옷장에 넣어 보관하는 것은 바람직하지 않다. 한 시즌 동안 반복 착용한 제품을 별도의 관리 없이 보관할 경우 원단의 기능이 저하될 뿐만 아니라 제품 수명도 크게 줄어들 수 있기 때문이다.

다운 재킷의 보온성은 충전재가 공기를 머금어 형성하는 공기층에서 비롯된다. 하지만 눈과 비 같은 외부 환경뿐 아니라 땀과 피지 같은 오염물이 원단에 축적되면 기능이 저하될 수 있다. 이 경우 외부의 찬 바람을 효과적으로 차단하기 어려워지고 수분이 스며들어 충전재가 젖으면서 공기층 형성도 원활하지 않게 된다. 여기에 내부 습기까지 제대로 배출되지 않으면 보온 성능이 떨어지고 착용 시 불쾌감도 커질 수 있다. 결국 겉감을 깨끗하게 관리하는 것이 다운 아우터의 따뜻함과 쾌적함을 유지하는 핵심이다.

기능성 소재 고어텍스와 고어텍스 윈드스토퍼 역시 가정에서 주기적으로 세탁할 것을 권장하고 있다. 또한 몇 가지 원칙만 지키는 관리방법으로 제품의 성능을 오래 유지할 수 있다고 설명한다.

세탁기를 사용할 경우 지퍼와 벨크로를 모두 잠가 원단 손상을 방지하는 것이 좋다. 세제는 약 40℃ 정도의 미온수에 소량의 중성 세제나 액체형 세제를 사용하는 것이 권장된다. 더욱 특별하게 관리하기 위해 향기가 좋은 섬유유연제나 고급 의류에 사용하는 울세제 등은 오히려 옷감을 해칠 수 있으니 피하는 것이 좋다. 이러한 액체류는 원단의 미세 기공을 막아 투습 기능을 저하시킬 수 있다.

세탁 후에는 충분한 건조 과정이 필요하다. 기본적으로 그늘에서 자연 건조한 뒤 충전재가 뭉친 부분을 가볍게 두드려 풀어주면 내부 공기층이 다시 살아나는 데 도움이 된다. 건조기를 사용할 경우에는 저온 설정을 권장하며 울 드라이볼이나 테니스공을 함께 넣으면 회전 과정에서 다운이 뭉치는 것을 줄이고 복원력을 높일 수 있다.

건조 후에는 발수 기능을 점검하는 것도 중요하다. 원단 표면에 물을 뿌렸을 때 물방울이 구슬처럼 맺히지 않고 스며든다면 발수 기능이 약해진 상태다. 이 경우 발수 처리제를 도포하면 발수 성능을 보완할 수 있다.

제품을 보관하기 전에는 봉제 부위나 원단에 손상된 부분이 없는지 확인하는 것이 좋다. 이상이 발견될 경우 전문가의 점검이나 수리를 통해 제품 상태를 유지하는 것이 바람직하다. 고어는 지난 36년간 ‘GTKYD(Guaranteed To Keep You Dry)’ 품질 보증 시스템을 통해 수리·교환·보상 등 독자적인 A/S 서비스를 지원하며 소비자 신뢰를 구축해 왔다.